Sejarah Terbentuknya Cape Town Afrika Selatan

Cape of Good Hope (Tanjung Harapan) Afrika Selatan. (Foto:
National Geographic)

Pada awal abad ke-17, kekuatan maritim Portugal mulai menurun. Pedagang Inggris dan Belanda bersaing untuk menggulingkan Lisbon dari monopoli perdagangan rempah-rempah.

Perwakilan dari Perusahaan India Timur Belanda melakukan pendaratan sesekali di Cape, Afrika Selatan, dalam pencarian lahan pada 1601, tetapi kemudian beralih ke Ascension Island dan St. Helena, pulau vulkanik antara Afrika dan Amerika,  sebagai pelabuhan alternatif untuk perlindungan.

Minat Belanda terangsang setelah 1647, ketika dua karyawan dari Perusahaan India Timur Belanda kapalnya karam di sana selama beberapa bulan. Mereka mampu bertahan hidup dengan mendapatkan air segar dan daging dari penduduk asli. Mereka juga menebar benih sayuran di tanah yang subur.

Peta Cape of Good Hope (Tanjung Harapan)

Setelah mereka pulang ke Belanda, mereka melaporkan potensi Cape yang menguntungkan sebagai "gudang dan taman" penanaman saham lewat kapal untuk perjalanan jauh.

Pada 1652, satu abad setengah setelah ditemukannya jalur laut ke Cape, Jan van Riebeeck mendirikan stasiun di Cape of Good Hope (Tanjung Harapan), di mana nantinya akan menjadi Cape Town, atas nama Perusahaan India Timur Belanda.

Belanda mengangkut budak dari Indonesia, Madagaskar, dan India sebagai tenaga kerja untuk para penjajah di Cape Town. Ketika mereka memperluas jajahannya ke timur, penjajah Belanda bertemu dengan orang Xhosa, suku barat daya yang bermigrasi, di wilayah Sungai Fish. Serangkaian perang, yang disebut Cape Frontier Wars (Perang Perbatasan Cape), terjadi untuk memperebutkan tanah dan ternak.

Inggris mengambil alih wilayah Tanjung Harapan pada 1795, untuk mencegahnya jatuh di bawah kendali Republik Pertama Perancis yang telah menyerbu Republik Belanda.

Mengingat kepentingan kedudukannya di Australia dan India, Inggris ingin menjadikan Cape Town sebagai pelabuhan sementara untuk perjalanan panjang pedagangnya. Inggris mengembalikan Cape Town ke Republik Batavia Belanda pada tahun 1803. Perusahaan India Timur Belanda secara efektif telah bangkrut pada 1795. (Rudi Hendrik)